La transición de Google del Nexus a su serie Pixel coincidió con la aspiración de la compañía de llevar sus productos a la corriente principal. La idea era que los dispositivos Pixel se sentaran junto a los teléfonos Galaxy y los iPhones de Samsung y competirían con ellos en las tiendas de los operadores.

Han pasado cuatro años desde la audaz introducción de Pixel, y está claro que la estrategia de Google con la línea se ha transformado y evolucionado con el tiempo. El Pixel 1 lanzado en 2016 y el último Pixel 5 están dirigidos a diferentes sectores del mercado de teléfonos inteligentes. También tienen diferentes fortalezas y debilidades sobre sus respectivas competencias.

Analicemos este cambio de estrategia y discutamos por qué la principal línea de teléfonos inteligentes de Google se ha transformado tanto en su corta vida útil.

El hardware

Primero debemos mirar las características y especificaciones más destacadas porque aquí es donde el cambio estratégico es más obvio. Eche un vistazo al Pixel original frente a algunos de sus competidores directos. Notarás que es muy competitivo con los dispositivos de la misma clase de Samsung y Apple. El Snapdragon 821 fue el chip Qualcomm más rápido de la escena. La memoria, la pantalla y la cámara también eran competitivas. Incluso el precio de $ 649 del Pixel era similar al de sus contemporáneos. El primer dispositivo Pixel de Google estaba dirigido directamente a posibles compradores de teléfonos inteligentes insignia y definitivamente se adaptaba al trabajo.

Las características destacadas de Pixel se pueden ver en este anuncio de lanzamiento icónico (incluido a continuación). Carga ultrarrápida, almacenamiento ilimitado de fotografías en la nube, conector para auriculares y su increíble cámara. Al final del anuncio, Google incluso muestra rápidamente las especificaciones, algo que no se le ocurriría hacer hoy. El software jugó un papel en el éxito del Pixel original, pero de ninguna manera fue el único factor.

Ahora, veamos las especificaciones actuales de Pixel en comparación con sus competidores. Notarás que casi todas las especificaciones están por debajo del nivel insignia actual. El procesador no es tan potente, hay menos memoria, menos cámaras y más pequeñas y una carga más lenta. Por supuesto, el Pixel 5 no es un mal teléfono de ninguna manera. Está construido de aluminio, tiene una fantástica pantalla AMOLED de 90Hz y tiene carga inalámbrica, pero está lejos de ser el nivel insignia juzgado únicamente por su hardware central.

Podría decirse que hace los fundamentos mejor que el Pixel original en ese momento, pero probablemente se deba a la mayor experiencia de Google en el mercado de teléfonos inteligentes. El software, la pantalla y la duración de la batería del Pixel 5 han mejorado mucho en comparación con el Pixel original. En un giro divertido, Google incluso recuperó el lector de huellas dactilares trasero que vimos por primera vez en el Pixel original.

Este cambio de especificaciones insignia a gama media para el Pixel 5 probablemente fue una respuesta a las críticas dirigidas a sus predecesores. Su predecesor directo, el Pixel 4, era técnicamente un teléfono inteligente de nivel insignia, pero carecía de una batería de nivel insignia, opciones de almacenamiento, grabación de video y más. Tener un chipset de primer nivel no era la respuesta. La implementación de Google del silicio de gama alta no estaba funcionando y necesitaba pasar a un conjunto de funciones que pudiera pulirse más fácilmente con su software Pixel Experience. El Pixel 5 logra hacer lo que los modelos anteriores no pudieron: clavar lo básico.

Las cámaras

Hablando de la cámara, la serie Pixel siempre ha sido reconocida por tener algunas de las mejores cámaras en cualquier teléfono inteligente.

El Pixel original cautivó a críticos y consumidores por igual con sus fantásticas capacidades de captura de fotografías. El hardware de su cámara estaba en línea con lo que tenían otros teléfonos inteligentes en ese momento. Sin embargo, la fotografía computacional absolutamente impresionante del Pixel original lo llevó mucho más allá de lo que sus competidores eran capaces de hacer.

La increíble fotografía computacional de Google ha llevado la cámara del Pixel durante demasiado tiempo.

Avance rápido cuatro años y no ha cambiado mucho en el frente del hardware para los últimos dispositivos Pixel de Google. Claro, ahora hay una cámara adicional, pero la calidad del hardware apenas ha mejorado.

El hardware de la cámara del Pixel 5 es inferior a muchos buques insignia e incluso a algunos rangos medios. Por un lado, el IMX363 es solo un sensor de 12.2MP. Esto significa que la nitidez y la resolución máxima de captura de video se verán afectadas en comparación con los sensores de 48, 64 y 108MP que existen. En segundo lugar, el sensor tiene solo 1 / 2,55 pulgadas de diámetro. Eso es mucho más pequeño que el sensor de 1 / 1.76 pulgadas que se encuentra en la serie Galaxy S20 y el sensor de 1 / 1.43 pulgadas que se encuentra en el OnePlus 8 Pro. Esta disparidad significa que hay menos luz en el sensor y, en teoría, debería conducir a un rendimiento y rango dinámico con poca luz inferior en comparación con sus rivales.

Por supuesto, eso no refleja la realidad, ya que el déficit en el hardware de la cámara se disimula con la inteligencia de la fotografía computacional de Google. Sin embargo, a medida que otras empresas con sensores comparativamente descomunales continúan mejorando su fotografía computacional, Google tendrá dificultades para mantener el ritmo a menos que realice algunos cambios drásticos.

Durante los cuatro años, la estrategia de Google con la cámara del Pixel fue de iteración. Google tardó hasta 2019 en agregar un segundo sensor, un teleobjetivo de 16MP, en un momento en que las configuraciones de triple lente se habían convertido en la norma. Incluso en 2020, Google no agregó un tercer sensor trasero. Simplemente cambió el teleobjetivo por uno ultra ancho, en lo que en sí mismo fue una decisión cuestionable.

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¿Por qué Google agregó otro sensor? Quizás para compensar lo que su procesamiento de software no pudo hacer. Dicho esto, la fotografía computacional de Google todavía está manejando la mayor parte del trabajo pesado. Google ha introducido nuevas funciones a lo largo de los años, incluido el modo Retrato, Vista nocturna, Zoom Super Res, astrofotografía y HDR en vivo. Estos han ayudado a impulsar el hardware obsoleto para crear un sistema de cámara rico en funciones que está años luz por delante de la experiencia de la cámara Pixel original.

El cambio de estrategia se ha visto en el equilibrio de hardware y software. Al principio, la cámara Pixel tenía un buen sensor y un buen procesamiento. Esta combinación lo adelantó a los dispositivos que solo tenían un buen hardware. En este momento, está claro que Google ha puesto casi todos sus huevos en la canasta de fotografía computacional y ha ejecutado su fórmula mágica que, salvo Apple, ninguna otra compañía ha igualado … todavía.

Colocación en el mercado

El Pixel original se lanzó en los Estados Unidos por $ 649, o $ 769 para el Pixel XL más grande, en 2016, mientras que el Pixel 5 se lanzó a $ 699, cuatro años después. El mercado de los teléfonos inteligentes se ha vuelto cada vez más competitivo en esos cuatro años, de arriba a abajo. Si bien los buques insignia ahora cuestan más de $ 1,000, el Pixel 5 se encuentra en una nueva categoría: el súper rango medio. Estos dispositivos intercambian el conjunto de chips más rápido por un precio más bajo mientras conservan las características de élite que se esperan de un teléfono premium. El mejor dispositivo Pixel de Google ahora está compitiendo con buques insignia más tradicionales y asequibles, como el iPhone 12 y el Samsung Galaxy S20 FE, ninguno de los cuales es la versión superior de sus respectivas familias de teléfonos inteligentes.

El Pixel 5 es el súper guardabosques por excelencia. Se centra casi por completo en el software y no depende de las especificaciones para destacarse. Su chipset Snapdragon 765G de nivel medio permite características emblemáticas como conectividad 5G y captura de fotos y videos de alta resolución. Sin embargo, no tiene el mismo gruñido que muchos dispositivos en el mismo rango de precios, y mucho menos los principales buques insignia. Este es un cambio masivo del Pixel original que intentó competir con la élite de Android.

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Este cambio de un buque insignia a un rango medio sin duda se habrá visto influenciado por las bajas ventas de sus teléfonos inteligentes de gama alta anteriores. Los píxeles insignia de Google han sido conocidos por no mantenerse al día con sus competidores. Un informe publicado por The Information el año pasado reveló que Google envió solo dos millones de dispositivos Pixel 4 entre el cuarto trimestre de 2019 y el primer trimestre de 2020. Lamentablemente para Google, las bajas ventas de Pixel es algo que no ha cambiado desde el Pixel original. A pesar de su exageración masiva y su paquete competente, la serie Pixel 1 fue, según todas las cuentas, un fracaso de ventas.

La estrategia de Pixel 5 también podría haber sido impulsada por el aumento en los lanzamientos de teléfonos inteligentes asequibles. A medida que las empresas han lanzado más dispositivos de $ 1,000, las opciones asequibles se han vuelto más atractivas. Solo necesita mirar los teléfonos inteligentes más vendidos para el tercer trimestre de 2020 para ver que la gran mayoría de los teléfonos inteligentes que la gente está comprando no son buques insignia de más de $ 1,000.

Google apunta a la amplia gama media con sus dispositivos Pixel 2020.

Por supuesto, el otro cambio importante para Google en los cuatro años entre Pixel 1 y Pixel 5 es la introducción de una línea secundaria de Pixel de bajo presupuesto.

En este momento, Google tiene tres teléfonos Pixel que tienen un precio de entre $ 349 y $ 699. El modelo de nivel de entrada actual, el Pixel 4a, fue aclamado por la crítica como uno de los mejores teléfonos inteligentes de 2020. El teléfono inteligente más barato de Google tampoco está muy lejos del Pixel 5 en su experiencia de usuario. Claro, carece de materiales de construcción de primera calidad, pero comparte el mismo sensor de cámara principal, un software muy similar y está claramente relacionado desde el punto de vista del diseño. El Pixel 4a 5G está aún más cerca del Pixel 5 con la misma cámara ultra ancha y el mismo chipset Snapdragon 765G, pero con algunos compromisos de diseño y características en otros lugares.

¿Está funcionando el enfoque de presupuesto exclusivo de Google? Según IDC, Google vendió 7,2 millones de teléfonos en 2019, lo que lo convirtió en el mejor año de la división de hardware hasta ahora. Dicho esto, todavía está muy lejos de los principales fabricantes de teléfonos inteligentes como Samsung, Apple, Xiaomi y Oppo. Google se dirige específicamente a Estados Unidos, donde el mercado de gama media es mucho menos competitivo. Queda por ver si Google puede llevar este impulso a la fabricación de buques insignia premium como el Pixel 1 una vez más.

El futuro de Pixel

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El Pixel debut fue la oportunidad de Google para causar un gran revuelo en el mercado de los teléfonos inteligentes. Tenía especificaciones emblemáticas, el software más limpio y una cámara revolucionaria. Google claramente apuntaba a competir con el Samsung Galaxy S7 y el Apple iPhone 7. Por el contrario, el Pixel 5 es un teléfono inteligente de gama media súper seguro, esencial primero que se vende a sí mismo sobre la base de un excelente software y fotografía computacional. Está dirigido a aquellos que buscan un gran teléfono inteligente completo que no rompa el banco.

El Pixel 5 está muy lejos de la promesa sin compromiso de OG Pixel hace unos cuatro años, pero el cambio de estrategia parece ir bastante bien hasta ahora. Sin embargo, todavía es temprano. Solo tendremos que esperar y ver qué puede hacer la compañía en el futuro con Pixel 6 y más.

La apuesta de Google por el mercado de gama media podría dar sus frutos a largo plazo.

Sería genial ver a Google regresar al mercado insignia con un dispositivo que podría sorprender a tantos como lo hizo el original. Personalmente, me encantaría que Google creara un teléfono inteligente insignia con un sensor de cámara enorme, carga súper rápida y una pantalla increíblemente rápida. Algo que podría competir con el Galaxy S20 Ultra y Oppo Find X2 Pro.

Sin embargo, por ahora, la apuesta informada de Google en el creciente mercado de rango medio es una que podría dar sus frutos a largo plazo.